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科學家稱外星人很難收到人類無線電信號

據英國廣播公司報道,在太空探索中,地球和其它星球之間的通信尤為重要。日前,一家電視台與一家社交網站聯手向離我們最近的、理論上適於居住的星球發送了一條信息。但我們的電視和無線電廣播信號真能在太空中接收到嗎?

    到目前為止還沒有普遍公認的證據證明地外智能生命的存在。但向地外行星發送信息由來已久,開展的太空任務包括向先驅者10號和11號飛船發送信息、「模糊樂隊」(Blur)創作的「小獵犬2號」信號、1974年的「阿雷西博」信息和1962年的蘇聯「米爾」信息。

    外星人要收到地球信號可能很難

    最近的一次是RDF和Bebo聯手向行星Gliese C發射信號,Gliese C距地球20多光年,攜帶來自地球的500條信息。在寫給《每日電訊報》的一封信中,前BBC新聞網科學記者大衛·懷特豪斯(David Whitehouse)博士提出,地球發射的信號可能引起了「有惡意的外星人」的注意這種可能性是存在的。對於普通的電視和無線電廣播信號,雖然很快就會變得非常模糊很難接收到,但它們也可以傳送到地球大氣層之外穿越太空。

    英國科學與技術設施委員會(STFC)阿普爾頓盧瑟福實驗室的太空科學家克裡斯·戴維斯(Chris Davis)博士表示,來自地球的電視和無線電信號可以在其它行星上收到,但並不容易收到。像短波頻率之類的一些無線電波從電離層彈回,所以很難在太空收到。但像調頻無線電或電視信號之類的電波就能穿透電離層並以光的速度穿過真空。戴維斯說:「讓一種信號到達其它星球有兩個要素——首先它必須能離開地球,其次它必須擁有盡可能多的能量。當你進入太空時,能量會消耗。它們將需要越來越靈敏的儀器才能接收到。」

    拿RDF/Bebo信息來說,它是由位於烏克蘭的大型RT—70射電望遠鏡用集中波束發射的。但電視和無線電廣播是全向的——雖然盡可能向地平線集中,而這將造成大量的擴散。航天科技公司Astrium太空科學家馬吉·亞德林(Maggie Aderin)表示,假設能量在一個球體中均勻擴散,而Gliese C上的接收器有地球天線覆蓋的範圍那麼大,到達該行星的電視信號將會比從地球發射的原始信號弱10億的3次方倍。他說:「探測到像這樣的有很多背景噪音的信號將會非常難,但他們尋找的是這些信號中的一種模式,表明它們不是自然出現。」

    搜尋地外文明計劃

    當然這是地球上以「搜尋地外文明」(Search for Extra Terrestrial Intelligence)計劃的形式正在上演的。該計劃利用位於加州的艾倫望遠鏡陣列等設備搜尋太空無線電波中有意義的模式。而這意味著如果有外星人存在,他們可能在做同樣的事情。

「搜尋地外文明」計劃天文學家塞思·肖斯塔克(Seth Shostak)說:「如果外星人願意一試,而且觸及到電波的話,我們的部分雷達在相當遠的地方——進入太空數百光年,很容易探測到。當然,在超過大約50—70光年遠的太空沒有人會收到我們的信息,但我認為我們最早的廣播每天會擴散到大約一個新星體系。所以可能存在的聽眾越來越多。」

    外星人可能最先看到希特勒的電視畫面

    肖斯塔克推測,最近,美國宇航局利用210英尺(64米)的天線和20千瓦的功率向北極星播送甲殼蟲樂隊的歌,對任何有可能存在的外星人來說,他們將需要有一根覆蓋7英里(11.3公里)的天線來接收。實際上如果要收聽音樂的話需要一根覆蓋500英里(804.7公里)的天線。北極星距地球430光年。

    但如果外星人能收看到我們的電視,可能會有一個問題。天文學家卡爾·薩根(Carl Sagan)在科幻小說《接觸未來》(Contact)中暗示,外星人收聽到的第一次清晰的電視廣播將會是希特勒在紐倫堡大集會上的演講。
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