磁錄音機是將聲音通過聲音、電流、磁場和物質磁性之間的轉換而把聲音記錄到由磁性材料製成的磁記錄帶(簡稱磁帶)上。這稱為錄音過程，或稱磁錄音。如果需要把磁帶上錄製的聲音再放出來，則通過與磁錄音相反的過程，即通過磁帶的磁性→磁場→電流→聲音之間的轉換而把磁性再轉換為聲音。這稱為磁放音過程，或稱磁放音。這種磁錄音和磁放音的過程分別顯示在圖3中(a)和(b)示意圖中。這種磁錄音和磁放音的原理和過程可以簡述如下：在錄音時[圖3(a)]，聲音通過話筒，將聲波振動轉換為電流信號的相應變化，再通過電流放大器將電流信號放大後傳送到錄音磁頭的電流線圈中，線圈中的帶有很小空氣隙的磁芯便會受電流線圈中的電流磁化，而在磁芯的空氣隙中產生與電流、聲音相對應的磁場。這一磁場使磁帶上磁記錄介質受到磁化而產生相對應的磁化強度。當這部分磁記錄介質離開錄音磁頭的空氣隙磁場後，便保留一定的剩餘磁化強度，稱為剩磁。這剩磁的大小同所要記錄的聲音強弱相對應。在放音時[圖3(b)]，其過程是磁帶移動通過放音磁頭的空氣隙時，磁帶上的剩磁變化在空氣隙中產生同剩磁相對應的磁場變化，在放音磁頭中產生相對應的磁化強度變化，因而在放音磁頭的電流線圈中產生相對應的電流變化，這電流變化經放大器放大後送入聲喇叭即將電流變化轉變為聲音。這一放音過程是同錄音過程相反的逆過程。
磁錄像機是同磁錄音機相似的家用電器。它們之間的主要差異是：磁錄音機為聲-電-磁之間的轉換，而磁錄像機為光-電-磁之間的轉換，正像收音機與電視機之間的差異。 |
